THE FREEDOM OF INFORMATION ORDINANCE, 2002
CONTENTS
SECTION.
1 Short title, extent and commencement
2 Definitions
3 Access to information not to be denied
4 Maintenance and indexing of records
5 Publication and availability of records
6 Computerization of records
7 Declaration of public record
8 Exclusion of certain record
9 Duty to assist requesters
10 Designation of official
11 Functions of designated official
12 Applications for obtaining information, etc
13 Procedure for disposal of applications
14 Exempt information from disclosure
15 International relations
16 Disclosure harmful to law enforcement
17 Privacy and personal information
18 Economic and commercial affairs
19 Recourse to the Mohtasib and Federal Tax Ombudsman
20 Dismissal of frivolous, vexatious and malicious complaint
21 Offence
22 Indemnity
23 Ordinance not to derogate other laws
24 Power to remove difficulties
25 Power to make rules
Page 1 of 9
 
THE FREEDOM OF INFORMATION ORDINANCE, 2002
ORDINANCE XCVI OF 2002
[26th October, 2002]
An Ordinance to provide for transparency and freedom of information
Whereas it is expedient to provide for transparency and freedom of information to ensure that thecitizens of Pakistan have improved access to public records and for the purpose to make the FederalGovernment more accountable to its citizens, and for matters connected therewith or incidentalthereto;
AND WHEREAS the President is satisfied that circumstances exist which render it necessary totake immediate action:
NOW, THEREFORE, in pursuance of the Proclamation of Emergency of the Fourteenth day ofOctober, 1999, and the Provisional Constitution Order No. 1 of 1999, read with the ProvisionalConstitution (Amendment) Order No.9 of 1999, and in exercise of all powers enabling him in thatbehalf the President of the Islamic Republic of Pakistan is pleased to make and promulgate thefollowing Ordinance:__
 1. Short title, extent and commencement.­(1) This Ordinance may be called the Freedom ofInforniation Ordinance, 2002.
(2) It extends to the whole of Pakistan.
(3) It shall come into force at once.
2. Definition.__In this Ordinance, unless there is anything repugnant in the subject or context,__
(a) "complainant" means,__
(i) a requester, or
(ii) any person acting for and on behalf of requester;
(b) "complaint" means any allegation in writing made by a complainant,__
(i) where he is a requester, that access to record has been wrongfully denied to him by apublic body; .
Page 2 of 9
(ii) where he is a requester, that access to and/or correction of his personal informationhas been wrongfully denied to him by a public body having the custody or control ofthe record:
(iii) where he is a requester that the information requested by him has been undulydelayed by a public body.
(c) "designated official" means an official of a public body designated under section 10;
(d) "employee", in relation to a public body, means a person employed in a public bodywhether permanently or temporary;
(e) "Federal Tax Ombudsman" means Federal Tax Ombudsman appointed under section 3 ofthe Establishment of Office of Federal Tax Ombudsman Ordinance. 2000 (XXXV of2000);
(f) "Mohtasib" means the Wafaqi Mohtasib (Ombudsman) appointed under Article 3 of theEstablishment of the Office of the Wafaqi Mohtasib (Ombudsman) Order, 1983 (P.O. No.1 of 1983);
(g) "prescribed" means prescribed by rules made under this Ordinance:
(h) "public body" means,__
(i) any Ministry, Division or attached department of the Federal Government;
(ii) Secretariat of Majlis­e­Shoora (Parliament); 
(iii) any office of any Board, Commission, Council, or other body established by, orunder, a Federal law;
(iv) courts and tribunals;
(i) "record" means record in any form, whether printed or in writing and includes any map,diagram, photography, film, microfilm, which is used for official purpose by the publicbody which holds the record;
 3. Access to information not to be denied.­(1) Notwithstanding anything contained in any otherlaw for the time being to force, and subject to the provisions of this Ordinance, no requester shall bedenied access to any official record other than exemptions as provided in section 15.
(2) This Ordinance shall be interpreted so as,
Page 3 of 9
(i) to advance the purposes of this Ordinance; and
(ii) to facilitate and encourage, promptly and at the lowest reasonable cost, the disclosure ofinformation.
4. Maintenance and indexing of records.___Subject to provisions of this Ordinance and inaccordance with the rules that may be prescribed, each public body shall ensure that all recordscovered under clause (i) of section 2 of this Ordinance are properly maintained. 
5. Publication and availability of records.__The acts and subordinate legislation such as rulesand regulations, notifications, bye­laws manuals ,orders having the force of law in Pakistan shall beduly published and made available at a reasonable price at an adequate number of outlets so thataccess thereof is easier, less time­consuming and less expensive.
6. Computerization of records.__Each public body shall endeavour within reasonable time andsubject to availability of resources that all records covered by the provisions of this Ordinance arecomputerized and connected through a network all over the country on different systems so thatauthorised access to such records is facilitated.
7. Declaration of public record.__Subject to the provisions of section 8, the following record ofall public bodies are hereby declared to be the public record, namely:__
(a) policies and guidelines;
(b) transactions involving acquisition and disposal of property and expenditure undertaken bya public body in the performance of its duties;
(c) information regarding grant of licensces, allotments and other benefits and privileges andcontracts and agreements made by a public body;
(d) final orders and decisions, including decisions relating to members of public; and
(e) any other record which may be notified by the Federal Government as public record forthe purposes of this Ordinance.
8. Exclusion of certain record.__Nothing contained in section 7 shall apply to the followingrecord of all public bodies, namely:__
(a) noting on the files;
(b) minutes of meetings;
Page 4 of 9
(c) any intermediary opinion or recommendation;
(d) record of the banking companies and financial institutions relating to the accounts of theircustomers;
(e) record relating to defence forces, defence installations or connected therewith or ancillaryto defence and national security;
(f) record declared as classified by the Federal Government;
(g) record relating to the personal privacy of any individual;
(h) record of private documents furnished to a public body either on an express or impliedcondition that information contained in any such documents shall not be disclosed to athird person; and
(i) any other record which the Federal Government may, in public interest exclude from thepurview of this Ordinance.
 9. Duty to assist requesters.__A public body shall take necessary steps as may be prescribed toassist any requester under this Ordinance.
10. Designation of official.__(1) A public body shall designate and notify an officer or employeeto whom requests under the Ordinance are to be made. These officials will be designated to ensureeasy public access to information.
(2) In case no such official has been designated or in the event of the absence or non­availabilityof the designated official, the person incharge of the public body shall be the designated official.
11. Functions of designated official.__Subject to the provisions of this Ordinance and the rulesmade thereunder and the instructions if any, of the Federal Government, the designated official shallprovide the information contained in any public record or, as the case may be, a copy of any suchrecord.
 12. Applications for obtaining information, etc.__(1) Subject to sub­section (2), any citizen ofPakistan may make an application to the designated official in the form as may be prescribed andshall with his application, furnish necessary particulars, pay such fee and at such time as may beprescribed.
(2) Nothing contained in sub­section (1) shall apply to such public record as has been published inthe official Gazette or in the form of a book offered for sale.
Page 5 of 9
13. Procedure for disposal of applications.—(1) Subject to sub­section (2), on receiving anapplication under section 12, the designated official shall, within twenty­one days of the receipt ofrequest, supply to the applicant the required information or, as the case may be, a copy of any publicrecord.
(2) In case the designated official is of the opinion that__
(a) the application is not in the form as has been prescribed;
(b) the applicant has not furnished necessary particulars or has not paid such fee as has beenprescribed;
(c) the applicant is not entitled to receive such information;
(d) the required information or, as the case may be, the required record does not constitute apublic record under section 7; and
(e) the required information or, as the case may be, the required record constitutes a recordwhich is excluded under section 8, 
he shall record his decision in writing and the applicant shall be informed about such decisionwithin twenty­one days of the receipt of the application.
(3) The information from, or the copy of, any public record supplied to the applicant under sub­section (1), shall contain a certificate at the foot thereof that the information is correct or, as the casemay be, the copy is a true copy of such public record, and such certificate shall be dated and signedby the designated official.
 14. Exempt information from disclosure.__Subject to the provisions of this Ordinance, a publicbody shall not be required to disclose exempt information.
15. International relations.__(1) Information may be exempt if its disclosure would be likely tocause grave and significant damage in the interests of Pakistan to the conduct of internationalrelation.
(2) In this Section, "international relations" means relations between Pakistan and,__
(a) the Government of any other foreign State; or
(b) an organisation of which only States are members.
Page 6 of 9
16. Disclosure harmful to law enforcement.__Information may be exempt if its disclosure islikely to,__
(a) result in the commission of an offences.
(b) harm the detection, prevention, investigation or inquiry in a particular case;
(c) reveal the identity of a confidential source of information;
(d) facilitate an escape from legal custody; and
(e) harm the security of any property or system, including a building, a vehicle, a computersystem or a communications system.
17. Privacy and personal information.__Information is exempt if its disclosure under thisOrdinance would involve the invasion of the privacy of an identifiable individual (including adeceased individual) other than the requester.
18. Economic and commercial affairs.__Information is exempt if and so long as its disclosure,__
(a) would be likely to cause grave and significant damage to the economy as a result of thepremature disclosure of the proposed introduction, abolition of variation of any tax, duty,interest rate, exchange rate or any other instrument of economic management;
(b) would be likely to cause significant damage to the financial interests of the public body bygiving an unreasonable advantage to any person in relation to a contract which thatperson is seeking to enter into with the public body for the acquisition or disposal ofproperty or the supply of goods or services; or
(c) by revealing information to a competitor of the public body, would be likely to causesignificant  damage to the lawful commercial activities of the public body.
19. Recourse to the Mohtasib and Federal Tax Ombudsman.­(1) If the applicant is notprovided the information or copy of the record declared public record under section 7 within theprescribed time or the designated official refuses to give such information or, as the case may be,copy of such record, on the ground that the applicant is not entitled to receive such information orcopy of such record, the applicant may, within thirty days of the last date of the prescribed time forgiving such information or, as the case may be, of such record, or the communication of the order ofthe designated official declining to give such information or copy of such record, file a complaint withthe head of the public body and on failing to get the requested information from him within theprescribed time may file a complaint with the 
Page 7 of 9
Mohtasib and in cases relating to Revenue Division, its subordinate departments, offices and agencieswith the Federal Tax Ombudsman.
(2) The Mohtasib or the Federal Tax Ombudsman, as the case may be, may, after hearing theapplicant and the designated official, direct the designated official to give the information or, as thecase may be, the copy of the record or may reject the complaint.
 20. Dismissal of frivolous, vexatious and malicious complaint.__Where a complaint institutedis found to be malicious, frivolous or vexatious, the complaint may be dismissed by Mohtasib, andfine may be imposed on the complainant up to an amount not exceeding ten thousands rupees.
21. Offence.__Any person who destroys a record which at the time it was destroyed was thesubject of a request, or of a complaint with the intention of preventing its disclosure under thisOrdinance, commits an offence punishable with imprisonment for a term not exceeding two years, orwith fine, or with both.
 22. Indemnity.__No suit, prosecution or other legal proceedings shall lie against any person foranything which is done in good faith or intended to be done in pursuance of this Ordinance or anyrules made thereunder.
 23. Ordinance not to derogate other laws.__The provisions of this Ordinance shall be inaddition to and not in derogation of anything contained in any other law for the time being in force.
 24. Power to remove difficulties.__If any difficulty arises in giving effect to the provisions ofthis Ordinance, the Federal Government may, by order in the official Gazette, make such provisionsnot inconsistent with the provisions of this Ordinance as appear to it to be necessary or expedient forremoving the difficulty.
 25. Power to make rules.__(1) The Federal Government may, by notification in the officialGazette, make rules for carrying out the purposes of this Ordinance.
(2) In particular and without prejudice to the generality of the foregoing powers, such rules mayprovide for,__
(a) the fee payable for obtaining information from, and copies of the public record;
(b) the form of application for obtaining information from, and copies of the public record;and
(c) the form in which information from public record shall be furnished.
Page 8 of 9
Page 9 of 9